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Qui du Japon ou des Etats-Unis est le plus prude concernant les contenus à caractère sexuel ?

Beaucoup de fans américains de la culture japonaises sont enclins à penser que les média japonais, ou plus généralement la culture japonaise, sont plus libérés, et acceptent plus facilement les représentations de la nudité et de la sexualité (spécialement dans les anime). Un coup d'œil rapide sur ces médias suffirait à confirmer cette idée (est-ce que les Etats-Unis produiraient des séries comme Kiss×sis, Fairy Tail, Highschool DXD, Ikki Tōsen, ou Senran Kagura, qui ont toutes énormément de fanservice ?). Pourtant, j'ai entendu dire que les média japonais pouvaient aussi être extrêmement stricts et conservateurs (et leur loi ridicule concernant la censure des productions érotiques en est une preuve), du coup, je me demande : entre les Etats-Unis et le Japon, concernant la nudité et la sexualité dans les médias, quelle nation est la plus stricte, quelle nation est la plus indulgente ? N'y a-t'il aucune réponse claire ? Peut-être que cela change en fonction de la situation ?

Je crois que le Japon et les Etats-Unis ont l'un comme l'autre un lot de bagages culturels bizarre, beaucoup d'opinions divergentes, et une hypocrisie latente sur le traitement de la sexualité et de la pornographie. Mais en même temps, ils sont tellement différents dans chacun de ces domaines que c'est plutôt impossible d'établir une comparaison directe.

Historiquement, il est indiscutable que les Etats-Unis, avec leur passif de Christianisme Puritain, sont les plus coincés sexuellement. La tradition japonaise est basée sur le Shinto et le Bouddhisme, deux religions qui sont plutôt permissives concernant le sexe. La culture des bains publics (même s'ils ont presque complètement disparus à l'heure actuelle au Japon) a également normalisé la nudité – le fait de voir des corps nus, particulièrement de son propre genre, n'est pas tellement problématique. Il y a également des œuvres d'art dépeignant des sujets choquants – qui n'a pas vu l'estampe d'Ukiyo-E Le Rêve de la Femme du Pêcheur, datée de 1814, représentant une femme enlacée par des pieuvres ?

Mais une fois qu'on se plonge dans les faits, à notre époque, tout devient vraiment beaucoup plus complexe. Il y a aux Etats-Unis beaucoup de contenu pour adultes, une industrie de la pornographie gigantesque, et beaucoup d'attitudes scandaleuses. Le fort penchant occidental pour l'individualisme, et les droits civils dont nous jouissons font qu'il y a une remise en question perpétuelle de ce que l'on juge comme des comportements sexuels « négatifs ». La pornographie a été amenée en justice et défendue comme une liberté d'expression. Et maintenant, avec internet, tout le monde peut regarder ce qu'il veut avec presque aucune restriction. Pratiquement tout le monde parle librement de sexe, en tout lieu, en toute compagnie… A une exception près : les parents. Les parents essaient VRAIMENT de garder les enfants le plus longtemps possible à l'écart de leurs pulsions sexuelles. Si cette crainte est parfois liée à des convictions personnelles, elle est souvent justifiée par la peur de la grossesse chez les jeunes, qui était vraiment un problème majeur traité par les « nouveaux médias » au début des années 90.

Dans le même temps le Japon est devenu plutôt impopulaire à l'international parce qu'il produit le porno le plus absurde, le plus horrifique, parce qu'il est le théâtre d'une prostitution évidente et ouverte caractérisée par des trafics humains (et tout ceci malgré une FORTE régulation : aucun média n'a le droit de montrer des parties génitales si elles ne sont pas censurées). Mais pour une personne lambda, tout ça est pratiquement invisible. Les gens là-bas ne sont pas aussi ouverts que les occidentaux sur le sexe, en conséquence il n'est pas surprenant que certaines personnes n'aient même pas conscience que tout cela existe. De manière générale, la consommation de son hobby – quel qu'il soit – se fait dans la plus grande discrétion au Japon : si on n'est pas intéressé par le sujet et qu'on ne cherche pas, il est très facile d'oublier jusqu'à sa simple existence. Le seul moment, où, en fait, l'érotisme peut apparaître c'est lors de certains nouveaux programmes télévisés qui proposent des reportages inquiétants sur le sujet et qui renforcent les craintes potentielles des spectateurs.

Ce qui ne veut pas dire que tout le monde au Japon accepte le fan service, particulièrement dans les dessins-animés et dans les mangas. L'organisation PTA s'était opposée à cela dès la fin des années 60 (Harenchi Gakuen – L'école Impudique, de Gō Nagai avait été un gros sujet de débats), et des protestations avaient éclatées à l'encontre de Yatterman et même Evangelion. Tout ceci avait conduit à une meilleure réglementation des programmations télévisées. Mais pour la plus grande partie, avec les diffusions très tardives, internet, et la dissociation de la culture otaku, à l'abri dans sa niche relativement cachée, les médias parviennent à passer au travers des contrôles.

Compte-tenu de ces informations, la seule conclusion que quelqu'un de raisonnable puisse établir c'est que l'attitude des deux pays à l'égard de la sexualité et de la nudité est complètement inconsistante et qu'elle ne fait absolument aucun sens. Je ne suis pas sûr qu'il y ait d'autres conclusions à en tirer. Les pays sont juste différents.

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Anime News Network founder Justin Sevakis wrote Answerman between July 2013 and August 2019, and had over 20 years of experience in the anime business at the time. These days, he's the owner of the video production company MediaOCD, where he produces many anime Blu-rays. You can follow him on Twitter at @worldofcrap.