[Annecy 2023] Kaina of the Great Snow Sea: Star Sage

Peu de gens avaient compris et donc vu la série précédant ce film présenté lors d'une soirée événement devenue un rendez-vous d'Annecy : le vendredi Polygon.
Cette année, Polygon Pictures était à nouveau présent au festival, cette fois avec un long-métrage issu d'une production originale créée par le célèbre mangaka Tsutomu Nihei, dont ils ont adapté plusieurs œuvres en animation. Kaina of the Great Snow Sea: Star Sage était diffusé en avant-première mondiale sur la grande scène de Bonlieu avant sa sortie japonaise cet automne.
Passage obligé avant la diffusion du film : chauffage de salle par le PDG du studio, Shūzō John Shiota, figure de la société qu'il gère depuis 20 ans. Cette année est un peu différente des autres car en 2023, le studio Polygon Pictures fête 40 ans. Cette commémoration est l'origine même du projet Kaina, une œuvre anniversaire comme il est parfois de coutume dans l'animation japonaise.

Est-ce que ce film est à la hauteur de cet anniversaire ? En tout cas, il y a eu une progression certaine dans la technique du studio. Les décors et les modèles CGI des personnages sont plus beaux qu'il y a 10 ans c'est certain. Alors certes, Orange propose quelque chose de beaucoup plus ambitieux tandis que Polygon Pictures préfère peaufiner un style personnel qui ne plaît pas à tout le monde, mais l'évolution est présente, c'est pas hideux. Il y a toujours des ratés notamment sur certaines textures comme les liquides et sur la physique des corps mais dans l'ensemble ce film de Kaina se tient.

Pour l'histoire, il va falloir spoiler un bon bout de la série précédente. Nous retrouvons nos héros après le duel face à l'Architecte envoyé par Valghia et leur victoire sur leur chef. Désormais alliés, Valghia et Atland doivent coopérer pour résoudre le grand problème de la série : le manque d'eau. Ils vont donc monter une expédition par-delà la faille océanique pour tenter de trouver un immense arbre orbital que Kaina voyait depuis la canopée. Le bateau comporte dans son équipage Kaina, Amélothée, Orinoga, la princesse et son frère parmi les personnages importants.
Au bout du voyage, un nouvel ennemi et peut-être une explication à cet univers post-apo encore bien mystérieux.

Sans mentir, c'est assez classique dans l'écriture, il n'y a pas vraiment de surprise, le méchant n'est pas très intéressant, l'univers plutôt sympa sans être très original. Il y a du Nihei, bien sûr, on retrouve quelque chose entre Blame! et APOSIMZ, mais il y a surtout du Miyazaki, surtout du Nausicäa et un peu de Château dans le ciel.
Un des points noirs du film (déjà présent dans la série) est l'utilisation faite de Ririha. La princesse d'Atland est une demoiselle en détresse permanente qui fait bourde sur bourde, elle est maladroite à un point qui frôle le ridicule. Avoir encore de tels clichés en 2023 ça fait un peu mal. Sadayuki Murai, qui écrit le scénario, n'est pas forcément le plus original non plus, mais ça se suit sans déplaisir, ça reste générique et c'est dommage que cette production manque d'originalité. Hiroaki Ando réussit néanmoins à proposer un divertissement qui se tient jusqu'au bout, avec une fin satisfaisante. C'est beaucoup plus prenant et agréable à suivre que Listeners.

Kaina of the Great Snow Sea: Star Sage n'est pas inoubliable, mais ça reste une conclusion sympathique à la série qui précède, avec un final fleur bleue presque too much mais on prend quand même.