Le guide des anime de l'automne 2023

Shangri-La Frontier

Dans un futur proche, les jeux s'affichant sur des écrans sont passés de mode. La technologie VR en immersion domine ce marché, mais parmi la multitude de jeux, un grand nombre sont bien souvent nuls et sans intérêt. Certains ont décidé de s'attaquer à ces jeux, comme Rakuro Hizutome, alias Sunraku, qui se plaît à enchaîner les pires d'entre-eux. Mais cette fois, il a décidé de se lancer dans Shangri-La Frontier, un jeu grand public aux quelques trente millions de membres inscrits ! Des amis en ligne, un univers immense, des rencontres avec des rivaux... Rakuro est loin d'imaginer que sa vie, voire son destin et celui de nombreuses personnes, est sur le point de changer lorsqu'il se lance dans cette aventure…

Shangri-La Frontier est diffusé sur Crunchyroll.

Damien Hilaire
Note :

Encore une adaptation de light novel à la mode. Arrivé en France par le biais d'une adaptation en manga chez Glénat, considéré par beaucoup comme plus digeste que le produit d'origine, Shangri-La Frontier avait eu droit à sa petite soirée de lancement, mais le héros au masque d'oiseau n'a pas l'air d'avoir beaucoup fait d'émules sur le territoire. L'anime pourrait bien relancer l'intérêt pour le titre, et pourtant c'est pas gagné d'avance puisqu'à la barre nous retrouvons le studio C2C qui, pour l'heure, ne nous a encore rien offert de mémorable ou de très convaincant.
La réalisation a été confiée à Toshiyuki Kubooka, connu comme chara-designer sur des RPG mais également réalisateur de Wandering Witch et, c'est plus surprenant, de la trilogie de l'âge d'Or de Berserk du Studio 4°C. Et là, forcément, ça devient beaucoup plus intéressant car le projet avec un mix 2D/3D exigeant qui doit être retrouvé sur la prod de ShanFro. Il est accompagné à l'adaptation de Kazuyuki Fudeyasu, scénariste touche-à-tout qui a un peu de bouteille dans le domaine de l'isekai, ce qui ne sera pas du luxe ici. Car si Shangri-La Frontier n'en est pas un, il en possède beaucoup de caractéristiques. Le VRMMO et l'isekai sont des genres proches, séparés d'une fine membrane dimensionnelle. La musique est signée monaca et le chara-design Ayumi Kurashima, découverte à ce poste sur Xam'd et revue depuis sur DEVILMAN crybaby ou la saison 2 de Megalobox. L'équipe est belle, le projet ambitieux, la série chouette, qu'est-ce qui pourrait se planter ? Partons optimiste !

L'histoire suit donc un fan de Kusoge, ces amateurs de jeux à chier façon JDG en France, pensez AVGN à l'international. Dans un monde où la VR est devenue la norme, une flopée de jeux surnage dans une mer de daubes infinies entre bugs de collision, difficultés mal calibrées et problème de texture. Et notre héros, Hizutome, est un véritable explorateur de ces catastrophes vidéoludiques. Seulement, il vient de terminer l'une des pires existantes et désormais il ne sait trop vers quoi se tourner pour avoir une expérience aussi jouissive (bien qu'un peu masochiste).
C'est alors que sa revendeuse de quartier lui propose un bon jeu. Shangri-La Frontier, un VRMMO virtuellement parfait. Pourquoi ce jeu ? Parce qu'il cartonne bien entendu, mais aussi parce qu'une lycéenne de son école, qui crush sur lui en secret, passe également son temps dans le monde virtuel de ShanFro. L'occasion de les rapprocher avec un petit coup de pouce. Hizutome l'ignore mais il est séduit par l'idée de tester un bon jeu pour une fois. Iil se pose sur son lit, allume son casque et le voici parti pour de folles aventures dans un univers qui va sans nul doute changer sa vie.

Que dire ! C'est beau, coloré, très propre, fluide et avec un travail conséquent sur le compositing et le chara-design. L'opening est dantesque, l'univers tout autant, on sent qu'on va passer un bon moment sans trop de prise de tête devant la série qui s'annonce visuellement ambitieuse, avec une belle chara-animation qui, on l'espère, augure des sakuga de bastons alléchants. Vivement l'épisode deux pour le savoir, nous savons par le biais du manga que l'histoire n'en est qu'à ses prémisses et que le monde de ShanFro a encore beaucoup à offrir.