Le guide des anime de l'automne 2023

Under Ninja

Les ninjas existent encore aujourd'hui au Japon. Ils sont environ 200 000. L'organisation ninja NIN (National Intelligence of NINJA) n'est pas contrôlée par le gouvernement civil. Ses membres d'élite commettent en secret des assassinats et des sabotages. Il existe pourtant une organisation qui s'oppose au NIN : UN (Under Ninja). Ninja contre ninja : qu'est-ce qui se cache derrière cette querelle de l'ombre ?

Under Ninja est diffusé sur Crunchyroll.

Joan Lainé
Note :

Under Ninja est un excellent manga de Kengo Hanazawa, l'auteur de ressentiment et surtout I am a Hero. Il délaisse les zombies pour revisiter cette fois-ci le mythe des ninjas à travers une série qui paraît depuis juillet 2018 dans la revue Young Magazine. En France, le manga est publié aux éditions Pika depuis le premier mars 2023. On découvre à présent l'adaptation animée diffusée en simulcast sur Crunchyroll.

L'anime Under Ninja est réalisé par Satoshi Kuwabara au sein du studio Tezuka Productions. On le connaît essentiellement pour des séries telles que The Quintessential Quintuplets, Girlfriend, Girlfriend et Adachi & Shimamura, mais aussi pour des participations à de grandes licences comme Yu-Gi-Oh! et Black Jack. Keiichirô Ôchi et Masami Saito, avec qui il avait justement déjà travaillé sur les anime cités plus haut, sont respectivement en charge de l'écriture du scénario de la série et de la direction artistique. Le design des personnages est signé du légendaire Nobuteru Yuki, que l'on ne présente plus et qui donne, à lui seul, envie de découvrir l'anime.

Kurô Kumogakure est un ninja. Dans un monde moderne où les ninjas n'ont pas disparu, ils s'occupent de missions secrètes très délicates et dangereuses. Ils sont infiltrés dans la société contemporaine en attendant les ordres. Mais gare à ceux qui auraient envie de déserter... C'est avec ce postulat pour le moins original que débute l'histoire. Et si le manga de Kengo Hanazawa est absolument génial, le premier épisode de l'adaptation en anime frôle la catastrophe.

Avant tout, il faut signaler que le studio Tezuka Productions a eu l'idée de changer la chronologie de la narration, ce qui n'apporte absolument rien à l'intrigue pourtant très simple, à part la rendre confuse pour rien. C'est d'autant plus dommage que la nouvelle temporalité du récit n'est jamais maîtrisée. Le choix est vraiment incompréhensible, l'anime n'avait vraiment pas besoin de cela. Mais pire encore, les limites sautent aux yeux. Effectivement, le ton de la série est assez terne et fade, pour ne pas dire carrément moche et la réalisation fait vraiment de la peine. Déjà que les plans sont peu inspirés, alors si en plus les transitions sont ratées...

L'anime pourrait se vouloir lent et contemplatif mais ici, c'est le manque de maîtrise de l'équipe de production qui est constamment visible. Reste quelques qualités propres au manga d'origine comme son humour bien trouvé, son attachant personnage principal ou alors son concept de base absolument génial qui consiste à réinventer la figure du ninja. Espérons que seul ce pilote soit raté et que la suite sera meilleure. Mais la série part décidément bien mal...